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 Manu Katché
Par la souplesse féline de son drive, la précision de sa mise en place, la sophistication ascétique de ses grooves mêlant de façon très originale la complexité des métriques africaines, la rigueur rythmique de la tradition occidentale et le sens de l’interaction propre au jazz.
Manu Katché est incontestablement l’un des batteurs les plus singuliers et polyvalents apparus au cours de ces vingt dernières années sur la scène musicale contemporaine. Partenaire privilégié des plus grandes stars de la pop internationale (de Sting à Joni Mitchell en passant par Peter Gabriel), fascinées par sa façon inimitable d’insuffler un supplément d’âme à des cadres souvent rigides et formatés, Katché, irrésistiblement attiré par le raffinement et la liberté du jazz, prit très vite la tangente pour s’engager dés le tournant des années 90 dans une carrière parallèle plus confidentielle, aux côtés notamment du grand saxophoniste norvégien Jan Garbarek.
Il faudra pourtant attendre 2005, et l’enregistrement pour ECM de son premier disque en leader, « Neighbourhood », pour que Manu Katché s’autorise enfin à révéler la véritable nature de sa propre musique : un jazz résolument moderne, raffiné et sensuel, constamment mélodique, étonnant d’équilibre spontané entre maturité formelle et fluidité expressive.
C’est dans le prolongement de ce formidable « coup d’essai » que Manu Katché signe aujourd’hui un nouvel opus, « Playground », tout aussi magistral. Le quintet remanié est toujours aussi fortement structuré sur l’entente quasi-télépathique du batteur avec le couple formé par les pianiste et contrebassiste polonais Marcin Wasilewski et Slawomir Kurkiewicsz, mais Jan Garbarek et Tomasz Stanko ont laissé leur place à deux des musiciens les plus en vue de la jeune scène jazz norvégienne : le saxophoniste Trygve Seim et le trompettiste Mathias Eick.
Manu Katché octroie une grande liberté aux solistes sans jamais perdre la maîtrise de la forme globale et réussit à développer une musique atmosphérique aux architectures mobiles et légères, d‘une grande subtilité harmonique, constamment lyrique et volontiers mélancolique. Incontestablement un grand leader est né.
Texte : Stéphane Ollivier
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